As Cataratas são formadas pelo rio Iguaçu, que percorre, no sentido leste-oeste, 1320 km até sua foz, na cidade de Foz do Iguaçu, fazendo fronteira com a Argentina. A 15 km antes de juntar-se ao rio Paraná, o Iguaçu vence um desnível de terreno que se precipita em aproximadamente 275 quedas de 65 m de altura em média, uma vazão média de 1500 metros cúbicos por segundo, numa largura de 4800 m. Dentre os saltos mais bonitos está a Garganta do Diabo, com 90 m de altura, que por seu formato lembra uma ferradura. Do lado brasileiro há um elevador panorâmico ligando a base das quedas ao nível superior do rio. Existem também as passarelas, caminhos construídos junto às escarpas de basalto, do lado brasileiro, tendo em diversos locais mirantes para admirar e registrar os saltos. As Cataratas foram descobertas pelo navegador espanhol Álvar Núñes Cabeza de Vaca, que no dia 31 de janeiro de 1542, ao descer o rio de canoa à procura de uma rota para Assunção, no Paraguai, só teve tempo de gritar "Santa Maria, que beleza!", ao avistar em primeira mão as Cataratas. Com sorte e habilidade para escapar da terrível armadilha do rio, Cabeza de Vaca entrou para a história por seu feito e por sua frase célebre.

Endereço: Parque Nacional do Iguaçu.
Bairro: Centro
Tel: (45) 529-8383
Visitação: 2ª, das 13h as 18h; 3ª a dom., das 8h as 18h.